Lernen statt verdienen

Die Entlohnung ist Minimal, bezahlt wird in Erfahrung: Ein Engagement als Entwicklungshelfer im Ausland fordert viel Idealismus und einen langen Atem, erweitert dafür aber nicht nur den beruflichen Horizont. Drei Deutsche erzählen über ihre Erfahrungen – von Verbuschung bis Weltfrieden.

Wie sein Hang zu Afrika einst entstanden ist, gesteht Sven Hager heute zögernd, das traue er sich gar nicht so recht zu sagen. Ganz am Anfang stand eine „alte ZDF-Sendung über Shaka Zulu“, gibt er lachend zu. Heute führt Hager im Auftrag der Deutschen Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) ein Qualitätsmanagement-System an zwei Berufsschulen der Nelson Mandela Metropolregion ein. Mit Zulu-Kriegern in Leoparden-Fellen hat die sechstgrößte Metropolregion Südafrikas wenig zu tun. Volkswagen betreibt dort ein Werk, ein Heer von Zulieferern und dutzende andere deutsche Unternehmen haben sich rund um die wichtige Hafenstadt Port Elizabeth am Indischen Ozean niedergelassen – es gibt Feinschmecker-Jagdwurst, einen Deutschen Klub und sogar einen deutschen Hausfrauenverein. Doch deswegen ist Hager nicht hier. „Es ist schön, sich immer wieder auf etwas Neues einstellen zu können“, bringt er seine Motivation für die Entwicklungszusammenarbeit auf den Punkt. Dabei klingt seine Berufsbeschreibung zunächst nach viel Leistung und wenig Honorierung: „Du musst Experte in deinem Feld sein, dich auf Neues einstellen können und bereit sein, für wenig Geld zu arbeiten.“ Denn das Entwicklungshelfergesetz schreibt ein Engagement „ohne Erwerbsabsicht“ vor, statt Lohn gibt es Unterhalt. „Du kannst hier schon überleben, aber ich kann nichts sparen“, fasst Hager zusammen.

Hager ist ein überlegter, ruhiger Macher, der sich – allein die aufblitzenden Augen verraten es – für außergewöhnliche Herausforderungen begeistern kann. Schon während des Studiums der sozialen Arbeit geht er 1999 als Praktikant einer NGO das erste Mal nach Johannesburg, trainiert Empfänger im Umgang mit Mikrokrediten. Nach einem Jahr hat er sich in die Stadt verliebt. Er will zurückzukommen, um in der Entwicklungshilfe zu arbeiten. Doch zunächst tauscht er den 8-Millionen-Molloch gegen Nordhausen, entwickelt in der nord-thüringischen Kreisstadt Mitarbeiter-Fortbildungsprogramme für das Jugendsozialwerk. Bildungsprojekte für Sozialarbeiter in Uganda, Kenia und Sierra Leone halten den Traum von Afrika am Leben. Als seine Frau schließlich aus Thüringen zurück nach Hannover will, gibt er den Job auf, schickt aber eine einzige Bewerbung für den „Umweg“ über Port Elizabeth ab. „Und dann war ich plötzlich hier“, übertreibt der Planer Hager und erzählt aus seinem neuen Aufgabenbereich. Die beiden Colleges, an denen er arbeitet, wurden 2003 aus den ehemals nach den Gesetzen der Apartheid getrennten Einrichtungen für Schwarze, Coloureds und Weiße zusammengelegt, das Management eher nach politischen Gründen als nach inhaltlicher Kompetenz eingestellt. „Wir arbeiten ohne jegliche Richtlinien im Augenblick, ohne legalen Rahmen“, berichtet Hager und man merkt, wie fremd ihm das ist, wie sehr es ihn verwundert und wie groß der Elan ist, diesen Zustand schnellstmöglich zu beheben. Seine Aufgabe ist es, mit den Mitarbeitern Prozesse zu definieren und zu entwickeln, sowie den eigentlichen Qualitätsmanager auszubilden. Es geht um Personalführung und den effizienten und planmäßigen Betrieb der Schulen. Zwei Jahre hat er dazu Zeit, solange schreibt die GIZ ihre Stellen für Entwicklungshelfer aus. „Schwierig“, findet Hager das, „denn produktives Arbeiten fängt eigentlich erst nach zwei Jahren an.“ Der Aufbau einer guten Partnerschaft dauere einfach „unglaublich lange“. Doch er lohnt sich – für beide Seiten. Der 37-Jährige schätzt den Bildungseffekt, das ständige Hinterfragen eigener Gesetze: „Das bringt einem selbst ganz viel, wenn man in eine neue Umgebung kommt, weil man auch ganz viel lernt“, erzählt er und schiebt ein Beispiel nach, das fast nach Identitätskrise klingt: „In Deutschland ist ja alles gut durchorganisiert und hier ist das so: In den Colleges gibt es eigentlich keine allgemeingültige Struktur, aber es funktioniert trotzdem – wo ich mich frage: Wie funktioniert das, welche informellen Systeme sind da am Werk?“ Nicht zuletzt sind es auch diese Erfahrungen, die den Familienvater überlegen lassen, noch zwei Jahre dran zu hängen.

Aniela Batschari hat verlängert, mehrmals sogar. Insgesamt zehn Jahre lang hat die gebürtige Frankfurterin für den Deutschen Entwicklungsdienst (DED), der 2011 bei der Zusammenlegung der staatlichen Entwicklungszusammenarbeitsorganisationen in der GIZ aufging, in Südafrika gearbeitet. Aus Karriere-Sicht eigentlich viel zu lange, dass weiß sie selbst. „Du musst raus, um deine Berufschancen beizubehalten. Die Leute haben keine besondere Meinung über Entwicklungshelfer. Man gilt dann als ‚verbuscht‘.“ Doch Batschari war nie ein Karrieremensch. „Ich dachte immer: Wird sich alles schon ergeben“, erzählt die 45-Jährige offen. Also hat sie Frauengruppen und Kleinbauern im Umgang mit Medien geschult, ländlichen Gesundheitsberatern, Gemeinschaftstourismus-Projekten und Kunsthandwerkern bei der Außendarstellung geholfen und aus dem DED-Programm zur Stärkung der Zivilgesellschaft heraus 2008 an der Walter Sisulu Universität in East London eine Studenten-Nachrichtenagentur gegründet, die angehende Journalisten praktisch ausbildet und gleichzeitig Gemeindezeitungen mit Nachrichten versorgt. Die Uni hat sie schließlich übernommen, seit 2010 doziert die Kommunikationswissenschaftlerin Journalistik und auch wenn das Telefon in ihrer Lehrredaktion eigentlich nie funktioniert, hat sie sich ihren Idealismus bewahrt. „Mit der Arbeit, die du machst, veränderst du schon was, keine großartigen Sachen, aber im Kleinen“, beschreibt sie ihren Antrieb. Kann sie sich überhaupt noch vorstellen, nach Deutschland zurückzukehren? Batschari lächelt kurz und schüttelt dann sanft den Kopf.

Wie sehr die Entwicklungsarbeit zur Berufung wird, hat auch Birgit Schweizer erlebt. Seit 1984 lebt die Tochter deutscher Auswanderer wieder in ihrem Geburtsland Südafrika. Die Familie war aus Johannesburg nach Deutschland zurückgekehrt als Schweizer elf Jahre alt war, doch nach dem Studium zog es sie wieder ins Land ihrer Kindheit. „Ich wollte eigentlich ein bis zwei Jahre gehen, aber dann wurden immer mehr daraus“, blickt die 51-jährige Diplom-Sozialarbeiterin zurück. Hinter ihr liegt eine lange Karriere im Auftrag des Guten. Schweizer setzte sich zu Zeiten der Apartheid für aus dem Gefängnis entlassene Widerständler ein und arbeitete im ersten doppelt integrierenden Kindergarten – für schwarze und weiße, behinderte und nicht-behinderte Kinder. Seit 1992 engagiert sie sich in Kapstadt bei der Cape Mental Health Society, einer Einrichtung für geistig Behinderte und psychisch Kranke. Nach den Anfangsjahren als Fundraising-Managerin war sie zehn Jahre lang Anleiterin für 31 Mitarbeiterinnen in vier Schwerstbehinderteneinrichtungen in den Townships der Kap-Metropole. „Ich habe viel gelernt über die Kultur“, sagt Schweizer, auch wenn es eine anstrengende Aufgabe war. Inzwischen managt sie die Freiwilligen der Organisation, sitzt außerdem als Schriftführerin des deutsch-südafrikanischen Vereins SAGE-Net (South African German Network), der Partnerorganisationen am Kap mit Fachkräften und Freiwilligen unterstützt. Die helfen in den Programmen mit Behinderten genauso wie im urbanen Gartenbau, in der Bildungsförderung oder in Kinderheimen – in der Regel für ein Jahr. Schweizer selbst ist bis heute geblieben und will auch gar nicht mehr zurück. „Ultimativ“, daran glaubt sie fest, „können Partnerschaften, wie wir sie mit SAGE-Net haben, zum Frieden in der Welt führen, wenn Menschen sich miteinander austauschen.“